美国MQ-8B多用途无人直升机

daewoo · 发表于 2007-5-20 14:54:22

2006年12月18日，由诺斯罗普·格鲁门公司基于RQ-8A“火力侦察兵”研制的MQ-8B无人机进行了首飞。与前者相比，MQ-8B主要增加了发射导弹的能力，成为了一种兼具侦察、攻击和补给能力的多用途无人直升机。
为了满足美国军方的对
垂直起降无人机的新要求，诺斯罗普·格鲁门公司在其研制的RQ-8A“火力侦察兵”无人直升机的基础上推出了最新的MQ-8B。与RQ-8A相比，MQ-8B主要增加了发射导弹的能力，其发动机功率、燃油和载荷携带能力都得到了加强，并采用了新的四叶旋翼和尾桨，这些改进使其任务半径和滞空时间都增加了一倍。MQ-8B已经从功能比较单一的侦察无人直升机（RQ-8A）发展成为兼具侦察、攻击和补给能力的多用途机型。

曲折的研制经历
为了取代日益老化的无人机系统，并实现各军种无人机通用化，美国海军于1999年提出了“垂直起降战术无人机” （VTUAV）计划。经过激烈的角逐，诺斯罗普·格鲁门公司从众多的竞争者中胜出，开始了新型无人直升机的研制工作。2000年1月，诺斯罗普·格鲁门公司进行了VTUAV验证机的首次全自主飞行，并获得了9400万美元的“低速初始生产计划”（LRIP）合同，以生产首批3套RQ-8A系统。
然而进入2002年后，形势发生了很大的变化。由于国防预算和研究重心的调整，美国国防部停止了对VTUAV计划的资金支持，而低速生产合同的资金此时也即将耗尽。这个一度被寄予厚望的计划的前景变得黯淡起来，对于诺斯罗普·格鲁门公司来说无疑是巨大的打击。
为了重新获得美国国防部的资金支持，诺斯罗普·格鲁门公司决定主动出击。他们将原定于2002年5月的RQ-8A原型机首飞时间提前至3月，并于11月份拿出了经过重新设计的方案，新机型被命名为RQ-8B。经过一系列的游说，美国海军终于有所松动，宣布将考虑投入部分资金来支持这种新型的多用途无人直升机的研制工作。
2003年，形势再一次发生了戏剧性的变化。由于在伊拉克战场上，美军的直升机频频遭袭而损失惨重，美国国防部又把注意力又转到无人直升机上。VTUAV项目再次获得生机，并同时以海军型和陆军型两种型号并行发展。2003年1月，美国海军宣布将用RQ-8B装备未来的“近海战斗舰”。之后，为了强调新机的多功能性，RQ-8B改称MQ-8B，并与8月被确定为美国陆军“未来作战系统”的Ⅳ级（旅级）无人机系统，主要执行战术情报/监视/侦察和目标识别等关键任务。
2004年3月，美国海军与诺斯罗普·格鲁门公司签署正式合同，采购MQ-8B作为“近海战斗舰”的标准装备。这标志着美国海军和陆军在无人直升机的装备上达成了一致。此后，MQ-8B的发展终于开始顺利起来，并最终于2006年底实现首飞。
结构改进
作为MQ-8B的前身，RQ-8A存在着多种不足，主要表现在载荷能力不足和功能单求。为此，诺斯罗普·格鲁门公司进行了大量针对性的改进，使MQ-8B的最大起飞重量从RQ-8A的1160千克增加到1430千克。
为了增强动力，诺斯罗普·格鲁门公司对RQ-8A的设计，对一些关键部件进行了加强，并采用了全新的4叶式旋翼系统。经过改进后的动力系统于2003年3月在有人驾驶测试平台上进行了成功的试验。经过测试，MQ-8B的可用最大功率从RQ-8A的208.8千瓦上升至238.6千瓦，并可提供5分钟的253.5千瓦的紧急输出功率。
为了获得更大的航程和更长的滞空时间，MQ-8B对旋翼基座进行了修改，以增大位于其内部的油箱的容量。
修改后的旋翼基座向机头方向作了延伸，其内部油箱的容量从570升提高到720升，这使得飞机的有效飞行时间有了显著的提高。装满燃油后，MQ-8B在携带55千克的有效载荷时滞空时间可达8小时，而携带250千克的有效载荷时滞空时间为5小时。
为了满足安装大型航电设备和有效载荷的需求，MQ-8B的机头结构进行了加强设计，以保证机体的强度和大载荷情况下设备的正常工作。
为了适应增大后的起飞重量，MQ-8B的起落架也进行了加强。新的起落架还可以快速折叠，使得MQ-8B能够方便地装入C-130的货舱中。此外，MQ-8B在起落架上方的机身两侧增加了两个类似短翼的凸出部分，其内可以容纳更多的设备，而外部则可以安装武器挂架或搭载补给货物。
　　
空中多面手
虽然沿用了“火力侦察兵”的名称，但MQ-8B已经在功能单一的RQ-8A的基础上发展成为一种兼具侦察、攻击和补给能力的空中多面手。
侦察
MQ-8B目前采用了用于“全球鹰”大量侦察无人机上的设备，拥有很强的侦察能力。由于采用了新型处理器和网络连接设备，MQ-8B具有很强的数字化和网络化能力。诺思罗普·格鲁门公司计划在MQ-8B无人机系统中采用一种先进信息交流结构，用户可以通过该结构直接控制MQ-8B的传感器，以获得所需的目标图像。
为了应对城市战中常见的地雷、路边炸弹等武器的威胁，诺斯罗普·格鲁门公司还开发出了一种可由MQ-8B搭载的空中雷场探测系统。该系统集成了多功能光电/红外传感器和光谱成像设备，可以准确探测和识别出不同设置状态下的地雷和爆炸装置，还可用来探测包括伪装目标在内的地面目标或障碍物。
除了传统的图像传感器外，诺斯罗普·格鲁门公司还计划在MQ-8B上安装具有地面移动目标指示功能的“山猫”合成孔径雷达。
攻击
美国海军希望MQ-8B能够发展成为多功能的武器平台，并具备武装巡逻和反潜反舰作战的能力，这也是诺思罗普·格鲁门公司为MQ-8B的制定的发展目标之一。
按照诺思罗普·格鲁门公司的计划，武装化后的MQ-8B可以携带8枚MK-66无制导火箭弹，或2～4枚“海尔法”反坦克导弹。得益于MQ-8B的数字化能力，在攻击任务结束后，控制人员还可以对目标的毁伤程度进行实时评估，以判断是否需要进行下一次打击。
补给
MQ-8B强劲的动力和坚固的机体结构使其非常适合在较为复杂的作战环境下执行精确的补给任务。MQ-8B可在机身两侧的凸出部分下方各携带一个110千克的货物吊舱，并在机头下携带一个140千克的货物吊舱，总载重达到了360千克。

后续发展
根据美国海军的采购计划，每3艘“近海战斗舰”中就会有2艘装备MQ-8B。按照每艘装备3架来算，加上损耗的替换和日常的训练使用，美国海军对MQ-8B的需求大约在100～200架之间。按计划，首套MQ-8B系统预定在2008年交付美海军进行作战评估，并在当年底达到初始作战能力。
相比之下，陆军型MQ-8B的发展就多少有些不顺利。由于分包商波音公司和SAIC公司在软件和硬件研发上的延误，整个“未来作战系统”IV级无人机计划已经落后于计划25个月左右，预计2014年才能达到初始作战能力。

daewoo · 发表于 2007-5-20 14:54:38

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