占领月球——美国月球基地计划出台

daewoo · 发表于 2007-6-23 17:38:51

2020，USA重返月球
2006年12月4日，美国宇航局（NASA）公布了美国未来新的月球探测计划，按照这个计划规定的时间表，美国将在2020年将宇航员再次送上月球，并将在2024年之前建立一个月球基地，同时实现月球基地人员的永久配备。美国总统布什曾经在2004年提出了新的登月计划，并计划在16年后将宇航员送上月球，这个时间表与新公布的时间表完全一致，即使美国之前的“阿波罗”计划实现了登月的壮举，但是要重返月球，其工程难度与第一次登月相差不多，这也是新的登月计划长达16年的一个重要原因。
美国宇航局在当天还公布了机器人和人类探月的战略和基本原则，并认为在月球修建基地是实现人类在月球上永久存在的最佳方案。美国月球基地的建设将分为多个阶段，第一步是2020年登月后，由一个四人小组在月球上进行为期数周的考察，确定基地的建设位置，之后通过货运飞船向月球运送更多的电力、探测车和生活模块舱，逐步扩大人类在月球的活动范围；最后是建成永久性居住基地，能够满足人类在月球连续生活6个月，并为以后人类探索火星作准备。在美国宇航局的约翰逊航天中心，工作人员公布了这一全球性探测计划的细节，并提出了实现探月和建立月球立足点所需的各种条件和技术。美国宇航局探测系统任务副主管斯科特·霍罗维兹说：“我们将在月球上建立基地，月球基地将是美国宇航局重返月球计划的核心，并为将来探测火星或者更远的星球作准备。”关于在月球的何处建立基地就像在地球上哪个位置开发房地产一样，关键是地点。美国宇航局负责人沙纳·达尔说：“我考虑的是极点，北极点和南极点。”美国宇航局将于2008年发射月球探测轨道器，该探测器带有激光高度计和其他仪器，可以制作一张精确的月球立体地图，这颗探测器的另一个主要任务就是为将来的月球基地选择地点。
占领月球南极
在以前的“阿波罗”计划中，美国的探测活动主要集中在月球中心地带，而这次的探月活动，美国宇航局将探测目标锁定在了最适合长期居住的月球两极。而在月球的两极之中，美国更有可能在南极建立永久基地，因为南极有四分之三的时间都能被太阳照射，更容易获得太阳能，而且南极地区的沙克尔顿火山口，极有可能蕴藏着矿物资源，这也是吸引美国在此处建立基地的重要因素。按照美国的说法，新的月球探测计划将向国际社会完全开放，希望世界各国踊跃参与该计划，2007年将是美国同其他国家就探月计划展开对话的关键一年，在未来的探测计划中，包括电力供应、基地模块舱的设计制造等都希望得到其他国家的支持。现在，美国宇航局已经就探月计划同13个国家和国际的空间机构展开对话，具体的合作框架将在明年出台，霍洛维兹说，月球基地的建立将会给人类带来切实的科学价值，包括月球上的资源，以及借助月球基地进行其他方面的深空探测，所以，新的探月计划应该由全世界共同参与。未来的月球基地将类似于一个大型的购物中心，建成后的基地有探测区和生活区，能够实现电力供应，并且还可以供应氢和氧。另外，月球基地还将成太空旅行者的中转站，宇航员能够根据基地上提供的氢和氧合成水，以及制造火箭发动机燃料。美国宇航局的副局长道格·库克在新闻发布会上说，新的登月计划在各个方面都不同于20世纪60年代的“阿波罗”计划，它将成为人类太空探索进入新阶段的标志。现在，美国宇航局已经开始了多功能月球车的研制，这种月球车能够在月面任何地方着陆，既可以运送货物，也可以运送人员，是月球基地建设的关键设备。
俄罗斯，不准美国单干
无独有偶，在美国提出新的探月计划后，俄罗斯也于2006年4月提出了自己的月球探测计划，并且表示其最终目标也是建立永久性月球基地。据俄罗斯表示，他们的整个登月计划大致可以分成四步走：首先在发展国际空间站俄罗斯部分的基础上对近地太空进行工业开发，争取在2015年左右送宇航员去月球；2020年左右着手建立自己的永久性月球基地；接着开始对月球上丰富的资源进行大规模开采，并将其运送回地球；而在2020年到2030年间，将以月球为跳板，向火星进发。俄罗斯之所以在这时候提出探月计划，很明显是要与美国竞争，从20世纪50年代开始，苏联在太空探测方面就一直和走在美国之前，并且创造了世界航天史上的多个第一，苏联为实施登月计划先后发射了31颗探测器，比美国多；并且先于美国成功地实现了在月球表面的首次软着陆，上面携带的摄像机第一次发回了月球表面的图像。但遗憾的是，苏联/俄罗斯至今未能实现载人登月的梦想，现在随着经济的逐渐复苏，俄罗斯决定重开探月计划，决心实现登月梦想，并走在美国之前建立永久性基地。
然而，月球探测是一项庞大的工程，美国宇航局估计，仅实现宇航员再次登月所需资金就超过1000亿美元，如果将建设月球基地，以及维护基地运行的资金计算在内，整个计划总耗资将超过2500亿美元，尽管美国财大气粗，也难以一国之力支撑如此庞大的费用，所以美国才到处鼓吹宣传让别的国家加入该计划，与其分担研制资金。即使俄罗斯人做事比较精于计算，要实现登月估计也要耗资250～300亿美元，对于每年仅6亿美元航天预算的俄罗斯来说，不解决资金问题，一切都是空谈。

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