“宇宙神”5火箭将美国国家侦察办公室卫星送入错误轨道

daewoo · 发表于 2007-6-19 08:12:39

美国东部时间6月15日11时12分，一枚“宇宙神”5火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，由于火箭上面级发动机提前熄火，致使其上搭载的两颗美国国家侦察办公室（NRO）绝密卫星未能进入正确轨道。

此次发射是新型“宇宙神”5渐进一次性运载火箭首次发射NRO秘密任务。这两颗卫星用于跟踪从事恐怖主义活动的舰船以及某些国家的海上军事活动。

“宇宙神”5火箭由洛克希德·马丁公司建造，使用了该公司的“半人马座”上面级，“半人马座”上面级配备了普·惠公司的RL10火箭发动机，推进剂为液氧和液氢。联合发射联盟负责运行“宇宙神”计划，并与NRO以及美国空军第45太空中队共同管理发射工作。

“宇宙神”5火箭的第一级由液氧和煤油提供动力，第一级工作正常并脱落。然后“半人马座”上面级第一次点火。上面级搭载的两个照像机传回了第一级脱落以及上面级点火的实时图片。火箭沿美国东海岸向北飞向一个高倾角轨道。“半人马座”上面级正常地完成了第一次点火，并将卫星送入正确的初始轨道。然后火箭环绕地球飞行约半圈，“半人马座”上面级RL10发动机第二次点火，此时已是发射后大约1小时。这次，上面级点火持续时间未达到预计时限。这其中的确切参数仍是秘密。

两颗绝密卫星安全地从故障助推器上分离，而且拥有足够的推进剂完成其任务。卫星可能不得不使用星载推进剂机动进入一个更高轨道，这可能影响其任务寿命期。

美国空军与国家侦察办公室已经开始正式调查发射及故障。目前尚未确定是发动机自身故障，还是与发动机以及整个上面级相关的电子设备的故障。

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